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Turismo quijotesco: el paradigma de la competencia
La vida del hombre está teñida de éxitos y fracasos. En cualquier tarea que el hombre realice, se encontrará bicicleteando momentos de piñón aceitado y otros en que parece haberse atascado un palo en la rueda. La grandeza de los hombres y el éxito profesional en cualquier tarea es avanzar igual, rápido o lento, pero avanzar.
En esa misma filosofía hemos actuado siempre quienes mantenemos este portal casi como una especie de obsesión. La mayoría de quienes estamos detrás de los teclados y las cámaras de fotos del Club de Turistas tenemos nuestros propios trabajos bien lejos de lo que significa el Turismo en Internet, trabajos medianamente remunerados pero con los que estamos plenamente satisfechos, sobre todo porque nos permite dedicar algunas horas a esto que amamos tanto que es el turismo. Aunque sea a través de un monitor, junto a nuestras familias y en nuestro hogar. El mundo es estrecho a través de internet. Podemos aprender de todo, podemos conocer las más hermosas ciudades del mundo, podemos ver las habitaciones de un hotel en Dubai y en un minuto recorrer una selva en Perú sin que nuestras esposas se quejen por las arañas. Esa es la magia de Internet. Lo instantáneo de vivir el mundo, de comunicarnos sin costo. Podemos entrar a un chat o al messenger y hablar en inglés con un japonés desde el living de nuestra casa y luego mirar un capítulo de CSI en algún canal del mundo que emita en internet. Podemos pedir cotización por una habitación de hotel en Canadá donde nunca vamos a ir (o sí). De eso se trata, de estar cerca, de comunicarnos, de saber más y más rápido uno de otro.
El Uruguay, siempre conservador, siempre natural, es todavía un tanto reacio a esa inmediatez que nos ofrece Internet. Tal vez por desconocimiento, tal vez por ese aire pueblerino que a veces nos hace tan atractivos como pueblo y otras tan demorones para el acceso a la tecnología. Desde el mail del Club de Turistas hemos tenido contacto con cientos de operadores y turistas. Hemos intentado contestar todos los contactos sin demoras, hemos intentado ayudar a todo el que nos ha pedido ayuda o información, haciendo la búsqueda por ellos con la mayor rapidez posible y oficiando siempre de puente entre operadores y turistas. En algunos casos obtuvimos resultados sorprendentes aun para nosotros, con respuestas rápidas y completas del otro lado del mail, con una preocupación, solidaridad y educación por parte de nuestro interlocutor que nos hace sentir orgullosos de ser uruguayos.
Pero como nuestro vino lo hacemos con uvas maduras y verdes, también hay que decir que hemos tenido que lidiar de tanto en tanto con una injusta desidia a la hora de brindar información. Nos ha pasado más de una vez, de hecho tantas veces que hemos decidido comentarlo aquí, episodios sorprendentes de desinformación voluntaria. La mayoría de las veces con oficinas de turismo de gobiernos departamentales. Algunas de estas oficinas no contestan mails provenientes del Club de Turistas, en los cuales se les aclara expresamente que la información que pedimos (que puede ser de un evento de su propio interés) será publicada gratuitamente, sin pedir nada a cambio y derivando nuestros visitantes a sus instituciones responsables. En la mayoría de los casos estas oficinas no contestan nuestros mails pero contestan a nuestros colaboradores voluntarios (que son muchos) a sus mails privados, es decir que la información la obtenemos igual pero casi como en carácter de espionaje. ¿Es acaso que las oficinas de las diferentes comunas prefieren dar la información uno por uno que difundirla masivamente a 20 mil personas, en forma gratuita y a un perfil estratégico de clientes a través de nuestro sitio?. Mezquina tarea la de poner sólo un granito de arena para quien se le ofrece gratuitamente una pala.
Esta conducta pusilánime de algunos organismos públicos a la hora de utilizar las herramientas digitales, sólo es entendible a partir del desconocimiento que tienen aún estas instituciones sobre las disciplinas de marketing en Internet y, sobre todo, justificando semejante actitud en un paradigma rocambolesco de competencia. Vamos a ilustrar un poco estos dos conceptos imaginando que queremos promocionar en internet algún evento... digamos una kermese en la Antártida (algo como para no ofender a nadie, y seguramente donde se necesita de buen marketing):
a) Marketing en Internet: lo más básico.
Cualquiera que quiera lograr algún resultado publicitando en internet debe saber al menos que:
primero) Publicar un evento una semana antes de la fecha en una página de turismo (o en cualquier otra) es lo mismo que hacerlo 15 días tarde. "Colgar" una información en internet implica que los buscadores indexarán (léase: encontrarán) la página modificada un mínimo de 15 días después por lo que antes de ese tiempo nadie (bien decimos, "nadie", ni siquiera de casualidad) que busque por "kermese antartica 2008" encontrará nada. Los únicos que visitarán la página serán quienes anden por el sitio web que la contiene mirando otra cosa.
segundo) Hacer publicidad en un portal de vinos, o de electrónica, por decir algo, por más popular que sea dicho sitio tiene la misma incidencia que colgar un cartel turístico dentro de una vinería o una tienda de electrónica. Los buscadores posicionan primero las páginas que tienen que ver con lo que se busca; lo demás quedará relegado y escondido más allá de lo que alguien leerá. Diciéndolo claramente: un evento turístico promocionado en muchos sitios web, los buscadores mostrarán primero los que están en páginas turísticas. Es importante decir que lo que está más allá de la segunda página de google no existe para el 95 % de los navegantes (observemos nuestra conducta al utilizar el buscador)
3) Si invertimos dinero en un dominio para el evento (ej: www.kermeseantártica2008.com) ni se hagan ilusiones de figurar en primeras páginas de los buscadores para frases competitivas antes de los tres meses por bueno que sea el sitio (el Club de Turistas empezó en la posición 700 de google por "turismo en Uruguay" recién en 18 meses llegó a estar en la primera página de resultados pero bueno, la competencia en este caso era mucha, no siempre es así y por cierto no lo será para la "kermese antártica 2008").
Estas disciplinas de posicionar páginas en internet no es lo mismo que manejar un yo-yo, es un trabajo profesional en el que las empresas de primer nivel invierten decenas de miles de euros y se llama SEO (de "Search Engine Optimization"). Y de paso decimos: obviamente no es casualidad que el Club de Turistas, sin haber invertido un dolar en publicidad esté entre las 5 principales páginas de Turismo en Uruguay para cualquier buscador en el mundo y no perdida entre el resto de las 600 000 (que encuentra google) que también trabajan profesionalmente todos los días para estar en nuestro lugar.
b) La competencia mal entendida
En este punto nos gustaría aclarar que no somos competencia de nadie (a lo sumo de la guía telefónica). Al contrario, estamos al servicio del operador turístico gratuitamente y hasta muchas veces hacemos parte de su trabajo. Encontrarán navegando por nuestro sitio que muchas veces hay más información de centros turísticos, alojamientos y eventos departamentales específicos en el Club de Turistas que en las páginas oficiales de la intendencia respectiva o del ministerio de Turismo. Otra vez, sin cobrar nada y sin lograr que nos brinden información en tiempo y forma para ser tan útiles como quisiéramos. Un par de ejemplos de esto.
primero) Hace casi un año hemos solicitado al Ministerio de Turismo que nos mencione dentro de los "enlaces relacionados" al turismo en Uruguay de su página oficial. No nos han respondido ni siquiera para decirnos que no. ¿Será que simple enlace en una página web, es tan doloroso para el Ministerio? Nosotros enlazamos actualmente más de 600 alojamientos y 70 estancias de agroturismo en todo el país gratuitamente, al servicio del ministerio de Turismo y no utilizamos fondos del ministerio. Por cierto también enlazamos la página del ministerio en nuestro sitio. Hemos obtenido infinitamente más apoyo, información y colaboración de particulares y pequeñas empresas turísticas que de organizadores de eventos regionales y gobiernos departamentales. Y aclaremos que sólo hemos pedido información; jamás pedimos un solo peso por difundir un evento.
segundo) Hace unos meses cursamos una invitación a distintas agrupaciones políticas a difundir opinión versada en temas turísticos para que el hablar y leer sobre turismo en el Uruguay se haga una costumbre que no sólo se limite al impacto de los cortes de ruta en Fray Bentos. Supusimos que se iban a ofrecer espontáneamente pero al no hacerlo, los invitamos formalmente. Otra vez... nadie contestó.
Nos parece que no se debe subestimar la inteligencia de los Uruguayos, nos da para mucho más que lo que aparece en los informativos. Hace unas semanas el diario Ultimas Noticias señalaba la preocupación del Ministerio de Turismo por la escasa convocatoria que tuvo el llamado a licitación para subsidiar e impulsar el turismo interno en los meses de baja temporada. Solo se presentó una interesada... “Queríamos que pujaran más empresas”, dijo a Ultimas Noticias la subsecretaria de Turismo, Liliam Kechichian. Es más, el Ministerio pretende invertir cerca de 1 millón de dólares para subsidiar el turismo interno en los meses de otoño e invierno. "Hacemos esfuerzos por desestacionalizar la temporada", dijo. Si releemos nuestros puntos anteriores a la luz de estos comentarios nos provoca risa.
Como contrapartida podrían consultar a quienes hayan utilizado nuestro sitio (alojamientos, eventos, salones para noche de la nostalgia, etc) sobre el retorno que hemos dado gratuitamente a estos empresarios. Imaginen cuánto más podríamos hacer con proyectos elaborados en conjunto con el ministerio, con una inversión que sea algo mayor que cero, aportando nosotros lo que mejor hacemos que es posicionar productos turísticos en internet de cara al mundo.
Creemos, con respeto, que es hora que el Ministerio de Turismo y las oficinas de turismo departamentales se den cuenta que el concepto del "Uruguay gris" ya pasó de moda y utilicen mejor las herramientas modernas que estos tiempos les ofrecen, dejando de luchar a modo de avejentados quijotes contra los molinos de viento. No somos su competencia, no cobramos nada por esto ni venimos a quitarle sus clientes. Ni nosotros ni ninguna otra página de turismo en internet. Nosotros somos webmasters, ellos promotores del turismo. Ellos son la selección nacional de turismo, nosotros los clubes que les prestamos nuestros mejores jugadores para competir internacionalmente. ¿De qué sirve jugar solo contra nosotros? El Club de Turistas y sus más de 20 mil visitantes mensuales desde sus inicios ha estado y sigue estando a la orden de dirigentes, políticos y operadores turísticos para difundir gratuitamente, alojamientos, eventos y sitios turísticos en Uruguay. En lo que respecta a la difusión en internet, competir con nosotros (o con cualquier otra web de turismo en Uruguay) no sólo no tiene sentido, los desvía inexcusablemente de sus propios intereses.
Más allá de estas reflexiones, nosotros seguimos creyendo que el mundo es de los audaces, por eso, en nuestro papel de molinos de viento, seguiremos dando aire e información a nuestros navegantes y amigos como si nada. Tal vez nuestro viejo quijote turístico entre un día en razón y, dejando de luchar, se siente a nuestro lado a pensar en un turismo moderno, veloz y adaptado finalmente al mundo digital en que vivimos. Categorizando la publicidad en internet, asesorándose por profesionales y no jugando con "pay per clicks" donde la mayoría de los que utilizamos la web en el mundo ni siquiera pasamos el mouse por encima. Tal vez ese día se convierta lo que haya de despilfarro en inversión y dejemos de hablar de los cortes de ruta para hablar del verdadero Uruguay turístico. Desde aquí y hasta que ese día llegue, gallardo quijote uruguayo, te guardaremos nuestro mejor viento y nuestras aspas siempre girando en tu favor.
Nos vemos en el Club. Un abrazo.
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